中华民族历史悠久，文化灿烂。民间艺术更是绚丽多彩，是民族文化百花园中的一支奇葩。民间艺术是华夏子孙长期的劳动生产、生活方式、精神追求中的智慧结晶。她是中国传统文化、民族民间吉祥文化以及审美心理需求的重要载体。她是母亲的艺术，是艺术创作之源。她质朴而不失诱人的魅力；她简捷而内涵丰富；她薪火相传，绵延不断，是中华民族重要的文化标识；她寄托着华夏子孙的情感，在这里能够找到中华民族文化的血型。

    民间艺术作为城市传统文化的重要组成部分，北京民间艺术历史悠久、流派纷呈、名家荟萃、文化内涵深厚、技艺精湛、雅俗共赏是北京民间文化的重要载体。

    北京民间文化，不仅仅限于皇家贵族文化，景泰蓝、京绣、雕漆、手工织毯、风筝、兔效爷、内画壶 …… ，这些凝结着民间智慧的传统手工艺，也极大的丰富了北京文化的人性内涵。这些倾国倾城的宝贝，有的诞生于宫廷贵族之需，身世高贵；有的具有市井性格，娱乐百姓。

    北京的民间艺术，其中包括特种手工艺品的制作，历史已相当久远，金、元两代在此建造都城，修筑宫廷园囿，从民间征集了一批相当数量的工匠，其中除从事建筑的土木工匠外，也有一批技艺很高的手工艺人。

    明代，北京官府手工艺生产相当发达。据《明会典》记载 : 当时工艺分工有 188 种，工匠艺人一万一千八百余人。花市在明代，原为销售鲜花的集市，后来逐渐成为销售纸花的场所。《燕京岁时记》说 : 当时“花有通草、绫绢……之类，颇能混真”。

    到了清代以后，北京的民间艺术又有所发展，例如乾隆年间，是北京刺绣业最繁荣的一个时期，无论宫闱民间，衣着服用皆喜刺绣，那些皇亲贵戚，“富贵”人家，每年所需的刺绣产品用量很大。再有纸绢花业较明代也有了进展，制品种类繁多，有绢花、绒花、纱花，以及绒花球、绒花篮等等。这种“花活”制作得较前更加精致美观，有如绽开的鲜花，在当时的封建宫廷中极为流行，因此称为“宫花”。

    北京历史上的民间艺术，著名的产品种类很多，如玉器业，这种行业包括的种类繁多，除各色玉石外，翡翠、玛瑙、珍珠、珊瑚、象牙、水晶、孔雀石、鸡血石、宝石等等均列为玉器行业。封建时代的北京，玉器制品绝大部分供那些皇亲贵戚欣赏，以满足他们的糜烂生活。抗日战争前北京的玉器作坊多在前门、崇文们一带。这种行业平时并不兴旺，然而销出的产品，一笔即值“万金”，因此，当时有“三年不开张，开张吃三年”之说。玉器行业所包括的各类产品，要求的必须精细到家，无论立琢，还是深浅浮琢等等，都要达到“鬼斧神工”的水平。北京曾有一个琢玉能手，名叫潘秉衡，当时称为“北玉四怪之首”。牙雕也是如此，如雕制人物，必须根据不同人物的性格、体态而有所差异，绝不能表现出千篇一律。因此，掌握这门高超的技艺，非短期所能达到。

    再如料器业。这种行业原由山东博山传入北京，技术有所发展。清代官吏的服饰，如朝珠、顶子之类，多用此物。此外，用料玻璃制成的各种动物、果品以及各种“玩艺”，形象逼真，如同实物，颇受人们的欢迎。北京“葡萄常”制作的料葡萄，已有百余年历史，远在封建时代就已出名。这种产品过去曾远销国内外各地。

    北京历史上的民间艺术，还有很多，如挑补花业、宫灯业、珐琅业，等等，都各具特点，各有春秋。北京的民间艺术工人经过长期的创造、琢磨，不仅使它的传统技艺逐步提高，而且也吸收了一些国外的产品技术，形成兼收并蓄，但又独具一格的“京造”特点。

    那时的民间艺术也和其它行业一样，某些掌握高超技术的民间艺术工人，为了维持自己的地位，保留自己的“绝技”，不得不采取极端保守的办法，甚至连自己的子女都不予传授，因此，北京曾出现过“葡萄常”五姑娘，为了继承老一辈的技艺，宁可终身不嫁。

    解放后，北京的民间艺术在政府的大力支持下，逐步得到了复苏和发展。 1954 年民间艺术合作化以后，更出现了崭新的面目，不仅花色品种大量增加，而且在保持传统工艺的基础上又有了不少新的建树。