◆周建国
    
    家有一对狮子，竹根雕刻的。高16.5厘米，宽14厘米。头大脸阔，额隆颊丰，凸眼阔鼻，箕口长舌，胸背披着鬣毛缨络华绵，尾巴束成五股条状，昂首缩足，两耳一耸一耷拉，给人以威武可爱之感。雄狮一脚踩着绣球，雌狮腿上依偎着幼狮，它们既能渲染高贵威敢，又能造成喜气临门的气氛。
    
    狮子被人们美誉为“佛之所乘”、“百兽之王”，本不产于我国，其原生地是非洲、西亚和南美一带，是巴比伦古老文明的精神图腾。印度佛教接受了神兽观念，《维摩经·佛国品》中说佛祖讲经“演法无畏，犹狮子吼。其所讲说，乃如雷震”。佛家经典《传灯录》中记载：“释迦佛生时，一手指天，一手指地，作狮子吼，云：天上天下，惟我独尊”。又《智度论》谓“佛为人中之狮，凡佛所坐地或床，皆名狮子座”。文殊菩萨驾狮子侍如来之左侧，以显智、慧、证。东汉时，随着印度佛教传入中国，狮子的雕像和种种传说故事在民间流传甚广。至魏晋南北朝时，每遇佛祖诞生之日，宣扬佛法、举办法会，皆由辟邪狮子导引其前。狮子神像成为佛家的护法灵兽。
    
    在真狮未引进我国时，帝王、民间祭祀、镇邪、祈福纳祥的文化需求中创造了各类神兽，已与狮子的形象有了许多暗合。早期的商周青铜器上饕餮、夔龙纹饰，与狮子有相似之处，后来的独角天禄、无角辟邪，更是和狮子的形象十分接近。故而狮子的引进，自然而迅速地为中国文化所接纳并融合，水到渠成地使其成为了中国文化中仅次于龙的第二大神。
    
    狮子的形象从最初的佛教领域逐渐延伸成了帝王、官宦乃至民间的除魔祛邪、护佑生灵之神。历代艺人们凭借自己的聪明智慧，运用手中的各种工具，根据熟悉的虎豹猛兽特征，加以夸张、取舍、改良，塑造出符合具有中国特色的神兽，创造出了比自然界的真实狮子更为浪漫生动的形象，开始形成了中华民族独特文采和格调的狮子造型。狮子在丰富多彩的工艺美术品中得到巧妙的应用，石雕、木雕、砖雕、竹雕、陶塑、泥塑、剪纸、刺绣……其形式之多样，造型之丰富，令人为之赞叹。
    
    中国传统狮子形象是一种民族文化符号，在民间文化中，狮子几乎成为祥禽瑞兽的代名词。狮子艺术从佛龛神殿走入普通百姓生活，为各民族大众所喜闻乐见。狮子滚绣球、太狮少狮等具有象征寓意的题材广泛应用在几乎所有的民间美术品类中；在民间建筑装饰中，门狮、门枕石、柱础以及桥梁、栏杆、屋顶、影壁上无处不见狮子的形象；还有流行于大江南北的狮子舞，儿童的狮头帽、狮头鞋等等，造型威武，工艺精湛，活泼可爱，深为人们所喜好。
    
    眼前这对竹根雕刻的狮子作品，重点突出的是狮头，这就是所谓“十斤狮子九斤头”。嘴阔9厘米，耳长4厘米，鼻宽5厘米。鬣毛长披，下垂飘动；尾巴五束，上翻成扇状，与高昂的头部形成动势呼应，充满了装饰性和韵律感。整件作品采用圆雕手法，眼、鼻、口、舌、耳，鬣毛、尾巴及四爪等部刻画精细不苟，虽头大身短，但整体协调，既强调了面的表现，又结合了线的运用，显示出完美的造型效果。无论从哪个角度欣赏，都会感觉到完整而有变化。
    
    雄狮与雌狮相比较，前者所谓“狮子滚绣球”，象征王权及统一天下，有威猛霸悍之美；后者俗称“太狮少狮”，象征子嗣昌盛，有憨拙怜爱之趣。对狮通身包浆赤紫，色泽光莹，一看便知已有年头。因“狮”与“事”同音，民间谓对狮的口彩曰：好事并列或好事成双。(信息来源:新民晚报)