王锦荣的祖、父两辈都是米塑的高手。受家庭的熏陶，他7岁开始学艺，14岁便能独挡一面。在实践中，心灵手巧的王锦荣发现：米塑的题材亟须拓宽。温州的米塑，早在清时已十分盛行，但由于它依附于民俗活动，题材主要是寿桃和一些古代戏曲人物，用在寿庆、嫁娶及佛事礼仪上，因而内容狭窄，手法单一，难以成为独立的艺术品。王锦荣从国画和现代雕塑中汲取营养，努力拓宽米塑的表现领域。他塑的人物，有当代风云人物，古代英雄以及神话人物等，都栩栩如生；他塑动物，有飞禽，有走兽，有家畜，皆活灵活现；他塑山水，雁荡奇峰，江心孤屿，江南风光，均惟妙惟肖。另外还有四季花卉、各式瓜果、菜蔬佳肴，林林总总，绚丽多姿。这些作品，小的才几厘米，小巧精致；大的达三四米，壮观大气。他创作的大型米塑《孙悟空大闹天空》高4米，孙大圣神勇之态可掬；还有《水浒一百零八将》，面积为5平方米，108条好汉各具千秋。这一些，除了部分应民俗活动之需外，大多数已成为独立的艺术品。它们或装入框，立在案头；或嵌于屏，摆放堂屋；或置进柜，列入展厅。在各种展览会、大赛展示会上争奇斗艳。
    王锦荣用两个多月构思创作的米塑《江南小城》，是嵌于立屏的圆形作品，直径80厘米，这是一幅大型的江南民俗风情画：但见城垒高墙，寺列尖塔，流水似带，小桥横跨。其中50多间房屋店铺，粉墙黛瓦，酒楼、茶馆、药铺、布店、豆腐坊，挨挨挤挤；40多个人物，船家行舟，商人叫卖，老者扶杖，孩童逐玩，熙熙攘攘。繁华江南，一派祥和。这幅作品，远观如国画，近看似瓯塑，待到知道是用不起眼的熟米粉塑成，观者莫不抚掌称奇。

    早年的米塑，配合民俗活动而制作，活动仪式过后，大多分送亲朋好友分享，不必考虑保存期限。但当她成为独立的艺术品之后，由于原料自身的特性，如何防裂、防霉、防蛀而得以长期保存，便成了困扰米塑艺术家们的一大难题。王锦荣经过长期摸索，逐步找到了“三防”的妙方，在捏塑时加入一定比例的配料，使作品保存的时间，从几个月延长到几年，以后又从几年延长到十几年直至二十多年。上面介绍的《江南小城》，是1999年创作的，6年多了，不但整个作品完好如新，而且色彩鲜艳不褪。
    王锦荣的米塑作品保存期最长的，当数《周总理立像》，已长达28年！1976年1月周总理逝世，出于爱戴之情，王锦荣想用米塑形式为心中的伟人塑像。他到图书馆、新华书店查阅、购买了很多有关周总理的资料、图片，经过几个月的精心构思制作，于当年5月得以完成。这一尊彩色米塑采用的是周总理的正面全身立像，高40厘米。作品中，周总理浓眉凝情，双目含笑，满面春风，似在展望人民共和国美好的未来，人民好总理的坦荡胸怀亲民形象跃然眼前。创作时，王锦荣满怀深情，以特殊配料精心捏塑。工夫不负有心人，这一作品完好保留至今，成了他的代表作之一。

    王锦荣的米塑作品已走出温州，走向全国，走出了国门。早在1996年、1999年，他创作的米塑《群仙庆寿》、《黄忠》便分别获得了中国艺术展金奖。2004年，中国民间文艺家协会等单位在杭州举办中国民间绝艺大赛，17个省、区80位艺术家参加。王锦荣以“温州分岁酒”为题材的米塑作品参赛，用彩色米粉制作了鳗鲞、泥蚶、炸黄鱼、酱油肉等10道温州人过年时用的年夜饭菜肴，地方特色鲜明，艺术形象逼真，被评为大赛银奖，并获得“中国十佳民间艺人”提名奖。他的不少作品，飘洋过海，被美国、日本及西欧十多个国家的艺术爱好者收藏。
    作为中国民间文艺家协会会员、中国工艺美术学会雕塑专业委员会会员、温州鹿城区民协副主席，王锦荣的艺术成就受到了社会的关注和重视，而他仍在继续探索，发奋创作，带徒授艺，为保护、发展米塑这一民间绝艺而孜孜不倦地努力着。(图/高杨)