葫芦属一年生草本植物，其果实似双球粘连，细腰而外表光滑可人，可做器皿，亦供赏玩，自古深受百姓喜爱。又因其茎蔓牵缠，枝叶互生，囊中多籽，果实错生绵延，被古人喻作始祖的母体，万物的种子，象征着子孙万代、千秋繁荣、幸福昌盛。葫芦还可假借“福禄”之音，故于民间被视作吉祥之物，其形纹大量出现在古代的实用和观赏器物上。

　　明季，烟草与吸食旱烟渐蔓延九州。这从明末人士沈赤然的《寒夜丛谈》中，对明末吸烟情景所作描述：“男女老少，无不手一管，腰一囊”中可窥当时吸食旱烟的普及程度。然吸食旱烟少不了用作贮放旱烟丝的囊袋之类的家什。而葫芦形寓意吉祥，又讨口彩，便被民间巧手依样绘裁，制作成了烟荷包。

　　葫芦形烟荷包其腰间收褶串绳，绳两端连着彩穗或吉祥结。荷包上囊作装饰，下囊储烟丝。收紧荷包腰绳可防烟丝受潮，又不使烟草与香味散溢。宽驰荷包腰带，旱烟管可探入下囊装取烟丝。此类烟荷包取材以布、绸缎为多，兽皮次之，为盈掌之大（图示余所藏清代葫芦形缎绣烟荷包）。布、绸烟荷包上可经见巧绣着百寿、琴棋书画、文玩博古、花草虫鱼、鸟兽人物等纹饰和瑞祥图意。

　　葫芦形烟荷包因赏用两兼，且传说中悬葫芦可聚宝纳福、祛病禳灾、镇邪魅，明清时，其在民间广为流传使用。悬系腰际，飘拂摇曳，已成当时北方一景，其中尤以京城为最盛。有清代李静山所作《增补都门杂咏》中诗赋为证：“为盛烟叶淡芭菰，做得荷包各样殊，未识何人传妙制，家家依样画葫芦。”（信息来源：新民晚报　邬久益）