新桥镇方圆500平方公里，近4万人口，是一个人文荟萃的山乡古镇。这里民风淳朴，民间艺术资源十分丰富，有木刻、草编、刺绣、竹器、根雕、民间壁画、民间剪纸等，世世代代都影响和熏陶着这里的劳动人民，为新桥镇民间绘画的发育和成长提供了丰厚的土壤，可以说新桥古老的民间传统艺术就是发展现代民间绘画的源头和母体，农民画就是在这一基础上繁衍和发展起来的。改革开放以来，这里的群众文化生活和农民书画制作活动更加活跃，后起之秀脱颖而出，开创了具有漳平山区民间特色的一代艺术新风。1989年春，新桥镇被国家文化部命名为“中国现代民间绘画之乡”。

    近几年，富裕起来的画乡农民，抱着对建设新农村新家庭、倡导婚育新风、提高文化艺术品位的执著追求和美好向往，开展了富有地方特色的艺术创作。据该镇文化站站长罗建南介绍，画乡命名后，新桥镇成立了新桥农民书画协会，拥有业余作者300多名，他们白天经营果木花，夜里潜读诗书画，是一支既耕耘田园山庄又耕耘墨海丹青的农民军，他们以朴实的情怀、奇妙的构思，绘出一幅幅家乡的山山水水、风土人情画。这些来自民间的乡土艺术，贴近群众贴近生活，内涵丰富、教育面广、感染力强，使人过目不忘，达到了内容与形式的统一，收到了良好的社会效果。

    漳平市计生、文联等部门对民间绘画这一艺术奇葩尤为重视，拨出专款10多万元，组织专家一次次深入农户家中精心指导，创作出1500多幅反映计生国策的农民画，79幅农民画曾晋京展出。新桥中心学校百名学生创作的一幅100米计生农民画，曾代表国家人口与计划生育委员会赠送给联合国人口基金会。2007年，漳平市又以计生农民画为题材精选了“婚娶新时尚、生育新观念、巾帼新风采、家庭新面貌”等10个以“新”为主题的农民画作品，制作成5万份全国首套农民画明信片，由邮政部门向全国发行，并有125幅作品被选送到英国、美国、丹麦、菲律宾等国家展览。

    随着农民画的普及和发展，新桥镇400多名“泥腿子”先后闯入厦门、广州、深圳、海南、上海、北京等地从事绘画，用绚丽的画笔勾勒出一条条致富新路。他们创作的油画作品远销海内外，并有许多农民画家自办公司、画廊等，有的被录取到大中专艺术院校深造，有的被吸收为美术教师、专业美术干部、工艺美术人员、画师等。辛勤的耕耘换来丰硕的成果，近些年来，新桥画乡共创作现代民间绘画作品3000多件，在中央、省、地、市举办过专题展览，有近百幅作品在省及全国获奖，30多幅作品选送国外展出并被收藏。

    为了培养后续人才，新桥镇采取请进来和走出去的方式，加强培训、精心辅导、组织创作，培养出一批新的书画艺术人才。他们把2所初级中学和3所中心小学作为美术基地，由各学校成立美术兴趣小组，配备专职美术教师，并调动文化个体户在寒暑假期间举办青少年美术、书法培训班，为画乡的发展储蓄后备力量。同时，新桥镇注意从有一定专长的优秀民间艺人中挑选、培植文化中心户，把中心户建成新型的农村文化阵地，从而带动全镇形成崇尚科学、追求文明健康生活的社会新风尚。(信息来源:福建日报)